La maladie de Lyme chez les animaux : ce qu'il faut savoir

Avec le retour des beaux jours, les tiques sont de plus en plus présentes dans nos jardins, nos forêts et nos pâtures. Si elles sont souvent perçues comme une simple nuisance, elles peuvent également transmettre certaines maladies, dont la plus connue est la maladie de Lyme.

Bien que fréquemment associée à l’Homme, cette maladie peut également toucher plusieurs espèces animales.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une infection causée par une bactérie du genre Borrelia, transmise lors de la piqûre d’une tique infectée.

Toutes les tiques ne sont pas porteuses de cette bactérie et tous les animaux piqués ne développeront pas nécessairement la maladie. Néanmoins, l’exposition est fréquente chez les animaux vivant ou évoluant en extérieur.

Quels animaux peuvent être touchés ?

Les chiens sont les animaux domestiques chez lesquels la maladie est le plus fréquemment diagnostiquée.

Les chevaux peuvent également être exposés à la bactérie, même si le diagnostic reste parfois difficile à établir.

Les chats semblent moins souvent affectés, bien qu’ils puissent eux aussi être piqués par des tiques.

De manière générale, tous les animaux vivant à l’extérieur ou fréquentant des zones boisées, des prairies ou des hautes herbes peuvent être exposés.

Quels sont les symptômes ?

La maladie de Lyme est parfois surnommée « la grande imitatrice » car ses symptômes sont souvent peu spécifiques et peuvent ressembler à de nombreuses autres affections.

Parmi les signes les plus fréquemment observés :

• Fatigue inhabituelle
• Baisse de forme
• Diminution des performances
• Raideurs locomotrices
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Boiteries intermittentes
• Sensibilité au toucher
• Changements de comportement
• Difficultés à récupérer après l’effort

Dans certains cas plus rares, des atteintes neurologiques, cardiaques ou rénales peuvent être observées.

Pourquoi le diagnostic est-il parfois compliqué ?

De nombreux animaux ont déjà été en contact avec la bactérie sans jamais développer de symptômes.

La présence d’anticorps dans une prise de sang indique simplement que l’animal a rencontré la bactérie au cours de sa vie, mais ne permet pas toujours d’affirmer qu’elle est responsable des symptômes observés.

Le vétérinaire s’appuie donc sur plusieurs éléments :

• l’historique de l’animal ;
• les signes cliniques ;
• les examens complémentaires ;
• les analyses réalisées ;
• et parfois la réponse au traitement.

Comment prévenir la maladie de Lyme ?

La prévention repose principalement sur la lutte contre les tiques.

Quelques gestes simples permettent de réduire les risques :

• Inspecter régulièrement son animal après une sortie.
• Retirer rapidement les tiques observées.
• Entretenir les zones de pâture ou de promenade lorsque cela est possible.
• Utiliser des solutions antiparasitaires adaptées sur conseil de votre vétérinaire.

Plus une tique est retirée rapidement, plus le risque de transmission de certaines maladies diminue.

Quelle place pour l’ostéopathie ?

L’ostéopathie ne traite pas la maladie de Lyme et ne remplace jamais une consultation vétérinaire.

Cependant, certains animaux ayant présenté des douleurs, des raideurs ou des compensations locomotrices peuvent bénéficier d’un accompagnement ostéopathique afin de retrouver davantage de confort et de mobilité une fois la prise en charge vétérinaire mise en place.

À retenir

La maladie de Lyme est une affection transmise par certaines tiques pouvant toucher différentes espèces animales. Ses symptômes sont souvent peu spécifiques, ce qui peut rendre son diagnostic complexe.

Face à une fatigue inhabituelle, des douleurs persistantes, une baisse de performances ou des changements de comportement inexpliqués, il est important de consulter votre vétérinaire afin d’obtenir un diagnostic précis et une prise en charge adaptée.

La meilleure protection reste la prévention : surveiller régulièrement son animal et retirer rapidement les tiques lorsqu’elles sont présentes.